Протеанская империя существовала 50 тысяч лет назад, и простиралась по всей территории галактики. Технологии Протеан были величественны и могущественны. Но сейчас это раса предана забвению Жнецами. Протеане оставили после себя наследие технологий и знаний, которое по сей день находят в галактике.

Протеане
Протеане существовали в галактике около 50 тысяч лет назад. Их империя была настолько велика, что простиралась на всю галактику, где они были единственной разумной расой, поскольку другие формы жизни современного мира лишь начинали свой путь эволюции. Они были расой космических путешественников - протеанская империя постоянно расширялась. Экспансию в другие миры и системы не мог оспорить ни один другой разумный вид жизни. За время своего развития цивилизация Протеан достигла высокого технологического уровня, однако и Протеане не были первыми. Как и существующие виды, протеане развивали свои технологии на основе наследия ретрансляторов массы, оставленной более ранними цивилизациями. Тем не менее, они достигли наибольшего технологического развития, чем какая либо другая цивилизация, и даже смогли некоторое время противостоять Жнецам и оставить послание будущим цивилизациям. Им единственным удалось выяснить что Цитадель и ретрансляторы - это маяки, подталкивающие развитие цивилизаций, и, одновременно, ловушка Жнецов, созданные сотни тысячи или миллионы лет назад.
Цивилизация протеан была настолько развитой, что её города занимали целые планеты, а станцию или аванпост можно было встретить почти на каждой планете в галактике. Строения протеан сохранились благодаря молекулярной обработке вещества эффектом массы, делающих вещество неподвластным времени и неуязвимым физическим повреждениям. Не смотря на обилие остатков протеанских технологий обнаружить "живое" доказательство существования расы удалось лишь раз, во время экспедиции Шепарда в родной мир Протеан - Айлос. В погоне за Сэреном, Шепард обнаружил работающий образ искусственного интеллекта созданного Протеанами и остатки секретного хранилища, где в криогенном сне сохранялись последние представители вида. К сожалению, восстановить Протеан из криогенной заморозки оказалось невозможным, однако был получен код ДНК древнейшей известной расы галактики.
Протеане были уничтожены во время очередного вторжения Жнецов.
Культура Протеан
Исследование протерианской архитектуры показало, что они были гуманоидными существами с большими длинными щупальцами. Исследование сооружений построенных на Айлосе обнаружило значительное количество ионизирующего излучения, что говорит об устойчивости Протеан к радиации. Протеанская культура почти полностью уничтожена Жнецами, остатки древних артефактов были разграблены или уничтожены бесчисленными мародерами охотящимися за древними артефактами. Нетронутые протеанские руины исследуются на Ферросу, Куана и Теруме. Айлос, секретное убежище Протеан - единственная планета, которая пережила вторжение Жнецов без значительных разрушений.

Айлос (Илос) - последние убежище великой расы
Айлос - это одна из многих планет на которой обитали Протеане. Особенность Айлоса состоит в том, что само существование планеты держалось в тайне, а информация о ней не была занесена в базы данных Цитадели. Протеане нашли признаки существования и мгновенного истребления других рас, более того, они не могли объяснить существование самой Цитадели с обслуживающей их Хранителями. Цитадель являлась точкой первого удара Жнецов, которые захватили базы данных Цитадели. После чего началось методичное уничтожение планет, станций и всего, что могло указать будущим цивилизациям на существование угрозы. Айлос не значился в этих документах и потому был найден Жнецами только после психической обработки пленных. В момент захвата Цитадели Жнецами была уничтожена связь, осуществляющаяся через ретрансляторы массы. Без связи и возможности использовать ретрансляторы, война Протеан против Жнецов превратилась в геноцид. На Айлосе проводились исследования, которые были связаны с происхождением Цитадели, Хранителей и ретрансляторов. Состав планеты составляли ученые - элита науки Протеан. Осознав ситуацию и получив подтверждение существования Пожинателей, они приняли решение поместить весь персонал научной базы (планеты) в состояние анабиоза, таким образом переждав геноцид Жнецов и после ухода машин из галактики закончить начатую работу. Тела оставшихся протеанцев были помещены в состояние анабиоза в специальном помещении под названием Архив (Святилище). Функцию хранителя осуществляла особая форма искусственного интеллекта, названная Стражем. Страж - это неорганическая аналитическая система, несущая в себе слепок личности Ксада Ишана, главного смотрителя научного комплекса на Айлосе. Предназначением Стража было следить за работой всёх камер анабиоза в Архиве и разбудить "спящих" Протеан когда Жнецы уйдут из галактики. Шли столетия, но Жнецы не покидали миры. Когда энергии стало не хватать, то Страж принял решение отключать капсулы с менее значимым персоналом базы, чтобы сохранить жизни более значимого персонала. Сначала были отключены капсулы с обслуживающим персоналом затем с охраной, а после с помощниками учёных.
Ко времени ухода Жнецов осталось всего пара десятков представителей вида Протеан, а восстановление Протеанской расы оказалось невозможным. Оставшиеся Протеане решили создать сообщение для будущих рас используя "маяк" - устройство передающее знание о Жнецах и координаты Айлоса прямо в подсознание. По иронии судьбы это послание было найдено лишь через десятки тысяч лет, когда Властелин - вестник Жнецов стремился уничтожить маяки, тем самым обнаружив их существование.
Создав "Маяки", выжившие протеане завершили проект воссоздания ретранслятора массы, назвав его "Канал". "Канал" - это мини-ретранслятор построенный Протеанами как опытный образец, работающий только в одном направлении. Точка выхода располагалась на Цитадели в Президиуме в виде мини-ретранслятора который нашедшие расы считали статуей. Поскольку протеанские учёные знали о роли Хранителей, и о том, что они служат Жнецам, они при помощи Канала отправились на Цитадель, и изменили Хранителей так, чтобы те больше не слышали сигналов Жнецов. На Цитадели не было ресурсов и все Протеане умерли ужасной смертью.
Так закончились дни этой великой расы, подарившей перед своей смертью шанс узнать правду и не допустить повтора геноцида Жнецов.

Раса протеан после уничтожения Жнецами
Жнецы не уничтожили Протеан полностью. Тем не менее они превратили их в полностью контролируемых рабов, известных галактике как Коллекционеры. Находясь под ментальным контролем Жнецов, Протеане полностью потеряли способность мыслить, культуру, сознание. Множество поколений Протеан было создано с помощью клонирования, а их ДНК изменено, что привело к полной деградации расы.
Коллекционеры - носители остатков ДНК Протеан могут считаться наследниками великой расы прошлого.

Технологии Протеан

Протеанский маяк
Маяки - это одно из величайших изобретений протеан, они являются мгновенным средством связи между планетами и космическими станциями, альтернативой связи через ретрансляторы массы. До нашего времени в галактике не осталось рабочих маяков, все они уничтожены или просто бесследно потеряны. Только два раза удавалось найти работающий маяк: на Иден Прайм и Вермайре. Каждый из них содержал в себе сообщение, отправленное Протеанами о Жнецах и Айлосе. Маяк на Иден Прайм был активизирован Сэреном с целью найти Айлос, однако после активации был случайно использован Шепардом, но был уничтожен в результате перегрузки. Из-за того, что маяк передавал информацию в подсознание, сообщение осознавалось кошмаром и осознано интерпретировать информацию было практически невозможно. Хранившиеся в маяке данные оказались неполными, но дали указание на расположение других маяков. Один из рабочих маяков находился на Вермайре, использование которого позволило получить послание полностью.

Протеанские пирамиды и диски с данными

Аванпосты Протеан на планетах имели форму пирамид с большой подземной системой, чаще всего в таких зданиях располагались наблюдательные пункты и полевые центры исследований. В подобных зданиях, а также планетах Протеан, иногда находят артефакты - диски с данными. На данный момент о культуре и устройстве расы Протеан почти ничего не известно, но считается, что эти диски могут пролить свет на Протеанскую цивилизацию. Порядка сорока дисков было найдено и несколько восстановлено. Полная расшифровка данных невозможна, однако лучшие умы галактики всех рас работают над интерпретацией данных этих артефактов.

Протеанские руины на Марсе
До открытия ретрансляторов человечество колонизировало планеты в Солнечной системе. Одним из первых был колонизирован Марс, поскольку его климатические условия были самыми подходящими для жизни. Со временем территория колонии увеличивалась и на Марсе осваивались новые и новые пространства. Часть земли Прометея, расположенной на южном полюсе, представляла особый интерес, поскольку в этом месте наблюдалась магнитная активность. Эту местность даже стали сравнивать с Бермудским треугольником. В 2148 году геологи-разведчики проводили работы в области кратера Десеадо и обнаружили подземный комплекс Протеан. Эта находка стала одной из величайших в человеческой истории. Удалось установить, что база была построена в период жизни первобытных людей. Станция предназначалась для наблюдения за Землей с помощью спутников, размещенных на орбите Земли и видимой стороне Луны. Также в комплексе находилось шесть Протеанских космических кораблей, в которых использовалась технология эффекта массы. На основе найденных в этом комплексе технологий человечество совершило технологический скачок, что ускорило темпы развития человеческой цивилизации. Расшифровка содержания тех баз данных стала крестовым походом для каждого уважающего себя ученого Земли. Потребовались месяцы круглосуточных исследований, но, в конечном счете, язык Протеанцев был расшифрован.
Из расшифрованных данных Протеан, стало ясно, что один Харон, маленький спутник Плутона, вовсе не был естественным спутником, это был огромный бездействующий осколок технологии Протеанцев - массовый ретранслятор.

Протеане: Шифр

Шифр - это ключ к пониманию Протеанской культуры, технологий. Также Шифр являет собой всю Протеанскую культуру, их наследие и память. В некой мере это все знания Протеан. То существо, которое имеет в своей памяти Шифр может понимать все Протеанские технологии и знания. Поскольку Шепард не владел Шифром, то информация из маяка была не понятной и не чёткой.