Сразу отпишусь, что рассказ будет относительно коротким, всего в четырех частях, на этой недел думаю выложить две последние.
- Вызываю станцию “Перикл”, я – “Менестрель”. Повторяю, станция Перикл, ответьте. Корабль “Менестрель” готов начать стыковку, - пилот небольшого эсминца, принадлежащего наемникам Синих Светил, медленно выравнивал корабль и направлял его к стыковочным шлюзам, - я – “Менестрель”, на борту груз ,принадлежащий компании “Преториан индестрис” и восемь ученых, среди них человек - Александр Петрушин. Опознавательные коды уже были переданы, ответьте.
Но ответа не последовало. Пилот хотел было повторить в третий раз все сказанное ранее, но в этот момент в кабину вошел здоровый турианец и прервал его.
- Чего так долго Рип, когда они определятся со шлюзом?
- У нас проблемы 13-ый, “Перикл” не выходит на связь, я уже десять минут пытаюсь до них достучаться.
Маркус поморщился.
- Пойду, узнаю у этого профессора, в чем дело…но мне это не нравится. Продолжай посылать запрос.
- Так точно.
Маркус вышел из кабины и направился в грузовой отсек, там уже собрались ученые и готовили свой груз к транспортировке внутри базы.
Две недели назад к Синим Светилам, через посредников, обратилась малоизвестная земная научная компания, с просьбой доставить ее груз и восьмерых ученых на исследовательскую базу, находящуюся в системе “Гагарин”. Не смотря на простоту задания, совет директоров компании обещал не малую сумму за его выполнение, ссылаясь на то, что путь не близок, а пиратов в космосе немало, между тем, сам груз необычайно ценен как в денежном плане, так и научном. В итоге контракт был заключен, а задание поручили Маркусу и его команде. Турианца сразу насторожила круглая сумма, которую отвалила компания Светилам. Даже с учетом дороги и так называемых “пиратов”, которые, между прочим, предпочитали не лезть к Светилам, плата была очень высока. Единственное объяснение такому предложению была ценность груза…или ученых. Сам груз Маркус не видел, в трюм загрузили четыре здоровых контейнера с наклейками “вскрывать только в лабораторных условиях”, “опасно” и т.д.
- Эй, господин Петрушин, база “Перикл” молчит, мы не можем связаться с вашими друзьями. У вас есть объяснения?
- Добрый день 13-ый, - мужчина, лет тридцати пяти, отвлекся от своего уни-инструмента и перевел слегка озадаченный взгляд на турианца, - простите, но как это не выходит на связь? Вы отправили опознавательные коды?
- Так точно, ноль реакции, - “мы же не идиоты”, подумал про себя Маркус, - У вас есть стыковочные коды? Рип может попробовать состыковаться в автоматическом режиме…если конечно компьютер станции функционирует.
- У меня такие коды имеются, позвольте я вам их передам.
- Очень любезно с вашей стороны.
- 13-ый, - в ухе Маркуса раздался голос Риплера, - они ответили, я только что получил разрешение на стыковку. Оператор сказала, что у них были неполадки со связью, но сейчас все устранено.
- Какие неполадки? На таких станциях все продублировано. Держи гребень по ветру и если что, будь готов уматывать. Да и передай всем, что бы собирались в оружейной.
- Тебя понял 13-ый.
- Что там товарищ 13? Все в порядке?
- Да, они все же вышли на связь, но вашим людям нужно быть по пунктуальнее. Надеюсь, вы уже все подготовили к транспортировке, я долго ждать не буду.
- Да-да, у нас все готово, ждем, когда вы пристыкуетесь и можно все переправлять на базу.
- С этим справятся ваши “ответственные” друзья с “Перикла”, у меня было задание только доставить вас и груз на станцию, - сказав это, Маркус развернулся и направился к выходу из трюма.
Уже у дверей он услышал приглушенный женский голос:
- Грубиян, неужели они все такие?
- Нет, только я, - Маркус оскалился девушке-ученой и вышел из трюма.
Идя по коридору в оружейную, он столкнулся с азари и человеком, мужчина прислонился к азари и что-то ей шептал на ушко, а та в свою очередь слегка посмеивалась.
- Эй, голубки, в свободное время будете ласкать друг друга, а сейчас займитесь делом.
Увидев Маркуса, парочка тут же “отлепилась” друг от друга и оба вытянулись по “стойке смирно”.
- Виноваты, 13-ый…но ведь мы уже практически покончили с этим заданием, не понимаю зачем нам поручили его, справился бы и один пилот.
- Вульф, закрой рот! Или ты у нас самый умный? Что бы товарища по команде ласкать, много мозгов не надо.
- Эй-эй, что ты, в самом деле, такой критичный…я не могу противиться природе.
- Ничего, вот сделаю я тебе операцию ножом, вмиг вся природа для тебя утратит смысл.
- Хмм…ладно, 13-ый такого больше не повторится.
- Надеюсь. У нас проблемы, что бы через десять минут были в полном обмундировании, ясно?
- Дозволено будет узнать, в чем причина, таких мер, - проговорила азари.
- Дозволено Керли, база не выходила на связь в течение нескольких минут, а зная отдаленность системы “Гагарин” от торговых путей, могу предположить, повторюсь, предположить, что база захвачена кем-то и сейчас мы идем прямо в ловушку…а может у них действительно что-то с оборудованием…не понимаю я вас, - Маркус кивнул на Вульфа, - у нас всегда идет дубляж основных систем, неужели вы люди настолько беспечно относитесь ко всему?
- Ну, мы все же не настолько сдвинуты на уставах как вы, турианцы.
- Что-о?!
- Ничего! Так точно, мы все беспечны! Разрешите идти?
- Идите…только ученым ни слова.
- Конечно 13-ый.
Парочка развернулась и поспешила в оружейную, до Маркуса донеслись только смех и обрывки фраз:
- Да ладно тебе, успеем...
-…тогда давай займемся этим по…
-…м-м, ну давай...в каюте N 15.
Маркус только головой покачал.
- Пускай сейчас отрываются, на обратном пути будут вместе туалеты драить…хе-хе.
Когда 13-ый зашел в оружейную, в ней уже был Хакаши и Слик со своим приятелем Крумвелом.
- Так, от Рипа получили команду?
- Так точно, - в один голос проговорили саларианцы.
Хакаши молча кивнул, этот человек вообще был не разговорчив. Маркус прошел мимо него и саларианцев и начал натягивать на себя боевую броню.
- 13-ый, так что там случилось?
- Да ничего, просто у меня есть некоторые подозрения, лучше перестраховаться, - закончив одеваться, Маркус взял свое оружие и направился к выходу, - будете готовы, спускайтесь в трюм, к шлюзу…и поторапливайтесь.
Десять минут спустя
- 13-ый стыковка завершена. Мне спуститься к вам?
- Нет, оставайся на корабле. Скажи лучше, что показывают наружные камеры.
- Минутку…так, вижу шлюзовой отсек, но он пуст…вас никто не встречает.
- М-м…скверно, ладно, открывай шлюз.
- Как скажешь 13-ый.
- Всем быть на чеку, при малейшей враждебности сваливаем, всем ясно? - сказав это своей команде, Маркус добавил по громкой связи ученым, - вы, со своим грузом, оставайтесь пока внутри, нам надо проверить местность.
- Товарищ 13-ый, в чем дело?
- Да ни в чем господин Петрушин, просто никто из ваших коллег не вышел нас встречать…наверное, не стоит объяснять, что это плохой знак?
- Я думаю, этому есть разумное объяснение и…
- Вы думайте и оставайтесь на корабле, а мы будем действовать, - грубо прервал профессора Маркус.
Профессор начал что-то объяснять 13-ому, но турианец его уже не слышал. Отряд Синих Светил, числом в 5 человек вступил на станцию “Перикл”.
- Слик, проверь терминал и открой дверь, остальные займите позиции…кто знает, что за ней.
Маленький отряд втянулся в шлюзовой отсек и быстро распределился по позициям. Сам Маркус встал за один из выступов в стене отсека и стал ждать, когда двери откроются. Ждать долго не пришлось, Слик поколдовал над пультом и двери разъехались в стороны…за ними никого не оказалось.
- И тут пусто…мне это нравится все меньше и меньше.
- А может это, - Вульф принял позу мыслителя,- станция призра-а-ак, ха-ха-ха.
- Брось молоть чушь, - Керли толкнула мужчину в плечо
- Не волнуйся крошка, я тебя не дам в обиду, хе-хе-хе, ты когда-нибудь сливала разум на пустой станции?
- Я сказала, заткнись идиот.
- Отставить ссору девочки, - Маркус поднял кулак над головой, - идем тихо, пройдем еще немного вглубь станции и вернемся, если не найдем никаких следов.
Отряд медленно продвигался по коридорам “Перикла”, повсюду было тихо, ни единого шороха не было слышно. На станции горел свет и, с одной стороны, это облегчало продвижение, с другой, настораживало. Пройдя несколько пролетов и заглянув в помещения с какими-то стеллажами, лабораторным оборудованием и еще с каким-то мусором, отряд не нашел никаких признаков жизни.
- М-мда, думаю, этого хватит, - Маркус обернулся к товарищам, - мне кажется, база пуста, скорей всего покинута, следов боя я не вижу, так что давайте возвращаться.
- Один вопрос 13-ый.
- Да?
- Рип сказал, что с ним вышли на связь и дали добро…как это объяснить?
В коридоре повисло молчание.
- Хороший вопрос Хакаши…но думаю, что это не отключенный ВИ все еще функционирует, хоть и с запаздыванием, это показывает, что он не исправен и никого нет, что бы его отремонтировать... Давайте сначала вернемся к кораблю и выгрузим контейнеры, а то топать через пол станции в центр управления и убеждаться, что это был всего лишь ВИ, мне совсем не хочется…нам за это не доплачивают. Если бы тут был кто-то, то он с нами хоть как-нибудь бы связался...ну или проявил себя.
- Согласен с кэпом, давайте идти назад.
- Ага.
Отряд вернулся обратно в трюм эсминца, Маркус приказал своим товарищам вытаскивать груз в шлюзовой отсек, а сам направился к ученым стоящим рядом с контейнерами.
- Вы что-нибудь узнали 13-ый?
- Да, у нас не было много времени, но мне кажется, что “Перикл” пуст, мы не обнаружили ни единой живой души, более того мы не обнаружили ни одного следа…а может быть ваши товарищи, просто, решили устроить сюрприз с тортом и шариками.
- Как так…не понимаю, на базе должно быть полно народу, одного обслуживающего персонал должно быть два десятка…
- Ну, это не наша забота, мы так и быть поможем выгрузить контейнеры, а дальше флаг вам в руки и вперед. Вы же ученые любите все изучать, вот и представился вам неплохой случай, хе-хе…кто знает, может быть, вы получите премию Шнобеля.
- Вообще-то Нобеля, но сейчас не об этом. Нам нужна ваша помощь, я сам в недоумении, нас должны были встретить, а вместо этого, вы говорите, что база пуста…но так не должно быть!
- Ничем не могу помочь, у меня плотный график. Ребята заканчивайте там, пора улетать.
- Мы заплатим, наша компания очень богата и вы получите не плохие деньги…только помогите разобраться в случившимся…с вами как-то по спокойнее…мало ли что может случиться, у нас даже оружия нет.
Маркус задумался, с минуту он вглядывался в глаза Александра Петрушина, а потом проговорил:
- Хорошо человек, мы поможем вам, но заплатить вашей компании придется еще по 50 тыс. кредитов каждому.
- По рукам.
Когда груз был переправлен в стыковочный шлюз, Маркус, его отряд и все ученые двинулись к центру управления станции “Перикл”, на борту корабля остался лишь турианец Рип.
- Рип, слушай меня, закрой шлюзовые двери и дожидайся нас, будь все время на связи, нам может пригодиться твоя помощь.
- Так точно кэп, можешь на меня рассчитывать.
- Хорошо, все, идемте. Керли и Слик со мной, остальные замыкают…наши достопочтенные ученые занимают места в центре.
- Сарказм здесь не уместен 13-ый, нам надо разобраться в том, что здесь случилось, а не упражняться в шутках.
- Вам - да, мне - нет. Мне только деньги нужны.
- Вы меркантильны, не ужели не понимаете, пропали люди без следно, возможно они все погибли, а может быть хуже - проговорила та же девушка что и тогда в трюме.
- Смерть это не так уж плохо, смерть освобождает от многих забот...может вашим товарищам она пошла на пользу.
- Да как вы можете?! - девушку буквально переполняло негодование, друзья попытались ее успокоить, но у них это плохо получалось.
- Возьмите себя в руки, вы же профессионал в своем деле...или я ошибаюсь? Если нет, мыслите филосовски и сохраняйте трезвость ума.
- С вами это делать не просто, - проговорил Петрушин.
- В любом случае, без меня и моих людей вам не обойтись, так что помалкивай и не раздражай меня...это в ваших же интересах.
Какое-то время отряд шел молча, Маркус изредка сверялся с картой, что бы не заблудится во множественных переходах. Спустя пятнадцати минут блуждания по, казалось бы, бесконечным и пустынным коридорам “Перикла” отряд вышел на небольшую обзорную площадку, однако обзорные экраны были закрыты металлическими “шторами”.
- Долго еще 13-ый?
- Нет Александр. Осталось несколько пролетов, затем последний лифт и мы будем в…
В этот момент погас свет…погас настолько неожиданно, что с начало никто ничего даже не понял, когда пришло осознание случившегося, тут же послышались женские крики, кто-то упал на пол, в общем среди ученых началась паника.
- Всем успокоится, ничего страшного не произошло, сейчас включим фонари…
Маркус и его товарищи включили фонари на шлемах и тьму разрезали лучи мощных фонарей, осветив стены, пол, потолок и лица испуганных ученых. По залу поползли длинные тени делая и без того напряженную обстановку еще более жуткой.
- Проклятье!
- Что случилось, - Марку развернулся назад, именно сзади раздался возглас.
- Вульф пропал…только что был здесь, и нет, я даже ничего не слышал, - Крумвел казался напуганным.
- Вульф! Ответь, брось шутки шутить, я тебе задницу надеру, если сейчас же не вернешься в строй, - но ответа не последовала, из рации доносились только легкие помехи. Маркус нахмурился и достал уни-инструмент, вызвал меню состояния отряда и посмотрел на состояние Вульфа, - по показаниям его костюма, Вульф жив, и сейчас движется по параллельному коридору в сторону…что это…а-а, столовая.
- Когда он вернется, я ему покажу, где Молотильщики зимуют, - азари сердито нахмурилась, и вокруг нее появился ореол биотики.
- Не торопись Керли, Вульф конечно тот еще кретин…но так подставлять команду он не станет…здесь что-то не так.
- Да брось 13-ый, он же реально отмороженный, что в нем Керли нашла, не понимаю? Плюнул на все и пошел проверять запасы в столовой, он ведь раньше убийцей-одиночкой был, парню все по барабану.
- Тебя, Слик, не касается, что я в нем нашла, не суй нос не в свои дела!
Маркус, не обратив нимание на реплику Керли, внимательно посмотрел на саларианца.
- Может ты и прав…ладно, Керли и Крумвел идите и притащите его в центр управления…по пути можете его хорошенько помять, а когда приведете этого обалдуя ко мне, то еще и я добавлю. Пока будете его искать связь держать постоянно, о всех странностях сразу докладывать мне, при малейшей опасности возвращайтесь к нам, ясно?
- Так точно 13-ый, мы будем осторожны.
- Не волнуйся 13-ый, - Керли подмигнула Маркусу, - уж он у меня получит по полной.
- Так, а мы продолжаем движение к цели господа.