- Проклятье! Они уже здесь, надо действовать быстрее.
- А может, просто смоемся Маркус, мы можем не успеть!
- Осталось совсем чуть-чуть, надо лишь направить станцию на Звезду и …- турианец вдруг осекся и посмотрел на Риплера, - как ты меня назвал?
Риплер слегка улыбнулся.
- А ты внимательный 13-ый…хе-хе, браво, браво!
- Но…но как? Я ведь стрелял в тебя! Ты испытывал боль!
- Мы быстро учимся…очень быстро. Как видишь, Мы способны перенимать от разумных организмов все, будь то отвага, общительность…или хитрость, коварство. Ты не представляешь, как прекрасен союз органики и кибернетики, быстрый ум, общение, мгновенное принятие решений и при этом, сохранение всех качеств органических существ…а если надо, то блокирование их. Моей задачей было тебя задержать и не позволить уйти с “Перикла”, что мне и удалось.
Маркус обернулся к потрясенной девушке:
- Скорее в капсулу и запускай ее, не жди меня, - 13-ый не успел договорить Риплер совершил быстрый скачек и налетел на него. Уже с пола, борясь с бывшим товарищем, Маркус прокричал - давай же, чего ты ждешь?!
Между тем в дверь продолжали ломиться остальные киборги. Девушка не уверенно переводила взгляд то на дверь, то на борющихся турианцев.
- Ты все равно будешь Нашим 13-ый! Не противься новому, тому что вскоре изменит всю Галактику, - Риплер лежал на Маркусе и пытался удерживать его неподвижно, а 13-ый в свою очередь пытался высвободиться из захвата.
- Не медли землянка, я не смогу сдержать всех…агрх, да отвали ты от меня, “прекрасное далеко”!
На конец, девушка решилась и поспешила к капсуле, нажав на сенсор, она запрыгнула в нее и начала пристегивать ремни. В это время Маркусу удалось перевернуть Рипа спиной к полу и освободиться от захвата, 13-ый тут же начал наносить удары в лицо, после полу-десятка ударов послышался хруст костистых пластин, 13-ый сцепил руки в замок и с размаху опустил их на лоб бывшего однополчанина. Послышался неприятный хруст и Рип обмяк, перестал сопротивляться. 13-ый слез с поверженного бывшего товарища и вытащил из его кобуры пистолет, не теряя времени, он ринулся к пульту управления и начал лихорадочно нажимать на сенсоры. Направив станцию на ярко пылающую Звезду, турианец вскинул пистолет и выпустил несколько патронов по панели управления, разнося ту ко всем чертям.
- Вот и блокировочка, хе-хе.
Только Маркус повернулся к двери, как звук пилы утих, в мощные ставни послышался удар и они не выдержала,  опрокинулась внутрь Командного отсека. В дверях стояло с десяток существ, это были бывшие ученые и кое-кто из его команды.
- Стой, ты не понимаешь, от чего отказываешься.
Маркус глянул на индикатор обоймы пистолета, на нем светилась цифра 5…взгляд турианца случайно упал на приборную панель и он увидел, что одна капсула все еще не отстыковалась.
- Проклятье, глупая девчонка!
Маркус перевел взгляд на киборгов и слегка улыбнулся.
- Да нет, я лучше, как-нибудь сам, - с этими словами он ринулся к спасительной капсуле. Турианец бежал прямо на пролом, перепрыгивая какие-то пульты и раскидывая стулья на своем пути, а за его спиной неслись те, кому он был нужен, они двигались быстро, без лишних звуков…постепенно нагоняя турианца.
- Остановись и прими наш дар 13-ый! За нами будущее!
Маркус не вслушивался в бредни, которые несли существа преследующие его, турианец лишь видел перед собой вход в спасательную капсулу. Он маячил прямо перед Маркусом и 13-ый прилагал все силы, что бы добраться до него как можно быстрее. Спустя казалось бы бесконечность гонки, воину все же удалось добраться до входа в капсулу и сходу нажать на сенсор закрытия створок, те сомкнулись ровно за ногами турианца и перед рукой одного из киборгов. 13-ый упав на пол капсулы, тут же вскочил и с силой надавил на сенсор запуска. Маленький бочонок стартанул и пролетел несколько километров, отдалившись от станции “Перикл”.

Маркус тяжело сел на кресло напротив девушки и посмотрел ей в глаза:
- Почему не сделала, как я сказал?
- Я…не смогла оставить тебя там…этим существам…ведь я жива благодаря тебе.
- Ох, хватит! Мы могли оба погибнуть, а так хотя бы ты выжила и доложила бы о случившемся Совету.
- Но ведь мы оба выжили и...
- Повезло, а я в везение не верю. Ладно, у нас есть пара часов…а может дней. Если хочешь, можешь посмотреть на фейерверк на Звезде, скоро его достигнет “Перикл”.
- Нет, не хочу...
Вдруг Маркус резко напрягся, его рука дернулась к кобуре и выхватила пистолет.
- Не двигайся!
- Что такое! Зачем это?
- Ты понимаешь, я точно знаю, что во мне этой гадости нет…а вот в тебе, я не уверен.
- Что ты такое говоришь?! Мы же оба были пристегнуты к креслам, эти существа хотели нам вставить импланты…я вообще была без сознания.
- Да, но откуда мне знать, что это была не очередная их уловка…то что сидело в Риплере сказало, что они быстро учатся, так как состоят в союзе с органическим объектом…а что если они просчитали все возможные варианты и среди них был этот…ну, что я смогу выбраться со станции, а их отправить жарится на Звезде? Им ведь нужно было кого-то послать со мной…и этот кто-то - ты!
Маркус положил палец на спусковой крачек пистолета и прицелился точно в лоб девушке.
- Ты с ума сошел! Сначала меня спасаешь, а теперь убить собрался? Герой турианец!
- Вот только не надо пытаться давить на мою совесть, милочка.
- Ах так?! Я…я…ах…я не знаю как доказать, что я – это я…- девушка тихо заплакала, - я  потеряла сегодня всех своих коллег… друзей.  Если я выживу, то мне до конца жизни будут сниться кошмары, и нигде я не буду чувствовать себя в безопасности…если задумал, то стреляй…ты сам говорил, что смерть избавляет от многих забот…избавь же меня от них…стреляй!
Маркус колебался, с одной стороны, он не хотел убивать девушку, благодаря ее глупости…или героизму он был жив…но с другой, все это могла быть хитрая уловка гениального искусственного интеллекта совмещенного с живым организмом. Перед турианцем стоял очень не простой выбор…
- А-а, плевать я хотел на всю гениальность этих ублюдков киборгов и их светлое будущее…я тебе верю, - 13-ый сплюнул и убрал пистолет в кобуру.
Но девушка, казалось, не слышала его, она тихо плакала, закрыв ладонями свое лицо, стресс, полученный на станции, да и фортель который выкинул только что Маркус, сделали свое дело и человек сломался.
- Проклятье, ну и сволочь же я…но я должен был проверить…ведь могло быть и так что….эх, кого я обманываю, все равно я редкостный идиот…
После минутных колебаний, Маркус встал с кресла и сел рядом с плачущей девушкой.
- Прости…я не хотел…понимаю это глупо звучит, но…- Маркус запнулся, он посмотрел в окно и увидел как “Перикл” потихоньку подлетает к Звезде -…я ведь тоже несколько лет назад потерял своих однополчан, мой лучший друг умер у меня на руках…сегодня тоже погибло много хороших ребят…людей и не только…в глубине души сильно переживаю, но, так уж вышло, что я привык терять близких товарищей…порой мне кажется, что я уже мертв, но легче мне не становится, душа все так же болит, забот не становится меньше…а это значит, что я жив…жив, и должен жить дальше, жить пока есть возможность...все должны жить, пока есть эта самая возможность! Ты, я и все остальные, ведь жизнь, настоящая жизнь, а не кибернетическая, это дар…великий дар…
Маркус не почувствовал, как девушка прислонилась к броне турианца и положила голову ему на грудь, не обратил он внимания, как сам обнял правой рукой ее за плечо.
-…сколько тебе лет?
-…вообще-то, женщинам такие вопросы не задают...
-…э-э, а что такого? Мне 29 к примеру.
-…солдафон ты, - девушка всхлипнула, - потому не знаешь ничего кроме своих войн…27-ой пошел, я была самой младшей в нашей группе, меня приставили к Александру Петровичу, вести записи экспериментов и просто помогать в работе.
-…Понятно…- 13-ый на какое-то время задумался, -…и то верно, я ведь за свою короткую жизнь столько повидал, но это все были конфликты малого и крупного масштаба...где мне только не приходилось воевать. Вот ты, небось, ничего страшнее скальпеля в руках не держала, а сегодня проявила себя прямо героем…безрассудным, но героем…не сбежала, вопреки страху дождалась меня…я тебе очень благодарен, - Маркус посмотрел сверху на золотистые волосы девушки, -…прости, что я так поступил…подумал что ты…я не хот…
- Поцелуй меня…
- Что?
- Поцелуй меня 13-ый, - девушка подняла голову и посмотрела в глаза турианцу.
-…Маркус…просто Маркус, - тихо произнес воин, вглядываясь в женские, необычайно ярко-зеленые, глаза.
- А я Надежда. Надя.
И они слились в нежном поцелуе…он был не столь страстным, сколько нежным и сладостным…блаженным…и,  казалось, продолжался вечность.
За иллюминатором ярко вспыхнуло зарево, то был “Перикл”, который взорвался от перегрева реакторов, его обломки догорели в Звезде, но Наде и Маркусу было уже не до этого. Турианец и человек были заняты тем, чем могут заниматься лишь живые существа – они любили друг друга так, как не любили до сего момента никогда…и были счастливы…